НЕВЕСТА

1

Обжигающий, липкий воздух ворвался в приоткрытое окно. Я тут же поспешил поднять стекло и сурово посмотрел на приборную панель – и где же обещанная прохлада от кондиционера?

Вздохнув, я в сотый раз подергал рычаг переключения передач, стоящий на нейтралке и устало посмотрел на задний бампер впередистоящей машины. Угораздило выехать на обед в час пик. Теперь мало того, что не успею потрапезничать, так еще и обратно в офис приеду с опозданием.

Поджав губы, я откинулся на спинке сиденья и повернул голову вправо. В соседнем ряду стояла старенькая пыльная иномарка – убогая и не внушающая доверия. Как еще на болты не разваливается на ходу – непонятно.

Впереди маячил все тот же черный бампер Опеля. А вот слева мой взгляд смог зацепиться за кое–что интересное.

Крайний ряд двигался, медленно, но все же двигался. Со мной поравнялся блестящий, наполированный Пыжик–кабриолет цвета серебристый металлик. Дама, сидевшая за рулем самым наглым образом красила губы, глядя в зеркало заднего вида и одновременно с этим давила на педаль газа, даже не смотря на дорогу. Наверное, у особы было какое–то внутренне чутье, потому что, не переставая покрывать свои уста густым слоем ярко–малиновой помады, она остановила машину.

Даже завидно немного стало, честное слово.

Усмехнувшись, я уставился на мадам с нескрываемым интересом, подперев щеку рукой, что покоилась на дверце. Девушка пристально разглядывала свое отражение, а потом просто… подмигнула ему и широко улыбнулась.

Я чудом не поперхнулся, но вовремя опомнился и только тихо хмыкнул. Дамочка села поудобнее и положила руки на руль, а затем нажала какую–то кнопку. Даже с закрытыми окнами я услышал громкие и ритмичные басы, а потом не смог сдержать широкой улыбки – она принялась подпевать. Немного опустив окно, я прислушался и чуть не заржал в голос.

Все говорят, что я плохой, но это временно

Хочу, чтоб от меня ты была беременна

Моя невеста, ты моя невеста

И, если честно, мне с тобою так повезло

Моя невеста, ты моя невеста

Мне интересно, это наяву или сон?

Моя невеста, ты моя невеста

И, если честно, мне с тобою так повезло

Моя невеста, ты моя невеста

Мне интересно

Во дает. Это она себе так жениха ищет? Смешная.

Мне посигналили сзади, и я быстро дернул рычаг, продвинувшись вперед. Левый ряд тоже пришел в движение, и серебристый Пежо быстро скрылся из вида, подмигнув мне на прощание задними фарами.

Видно, не судьба.

2

Заброшенный аэродром в ночное время суток преображается до неузнаваемости. Единственное место, где проводятся нелегальные уличные гонки и единственное место, которое не накрывает полиция. Дорога эта практически не используется, поэтому опасности и угрозы лихачи на тюнингованных тачках никому не несут. Главное – незаметно передвигаться по городу, что для многих просто невозможно – подсветка днища в стране запрещена, но разве стритрейсеров это волнует?

– Пират, здарова, чума! – сильный удар по обтянутому кожей плечу мог бы разлететься хлопком в ночном воздухе, если бы не рев двигателей.

– Привет, – пробормотал я, разглядывая новоприбывшие машины.

Несколько новичков на приличных тачках заставляют понервничать. Моя старушка, БМВ пятой модели двухтысячного года, конечно, хороша, но иногда капризничает.

– Ссышь? – словно прочитав мои мысли, хихикнул Морпех.

– Иди ты, – буркнул я и подошел к своей машине.

Подняв капот я еще раз беглым взглядом оглядел внутренности, проверил все ли провода и трубки на месте, нет ли протечек. Удовлетворившись, я выпрямился и потянулся к ручке, но тут же застыл на месте, услышав громкую музыку:

С пятницы по понедельник я с тобой

Бездельник и без денег, но зато я твой

Тебе я обещаю – это временно

Хочу, чтоб ты во мне была уверенна

Медленно повернувшись, я уставился на логотип льва с раскрытыми лапами и удивленно моргнул, увидев, как знакомый Пежо серебристого цвета встает на стартовую линию рядом со мной.

– Вызов? Ты серьезно? – вырвалось у меня с изумлением.

Девушка, тоже знакомая, ухмыльнулась.

– Я опоздала, а ты последний участник и у тебя нет пары.

– Ты хочешь участвовать в баттле на этом? – брезгливо кивнув на ее машину я передернулся, – Да у тебя наверняка автомат.

Вокруг нас начала собираться толпа зевак. Девушки перешептывались и изучали мое лицо исподлобья – все знают, что с Пиратом никто не тягается. Парни только усмехались, повсюду слышались смешки.

– У меня типтроник[1], – смело заявила мадам, – Если боишься, так и скажи, я найду другого партнера.

Вещая мне прямо с водительского места, она нагло улыбнулась и поправила длинные черные волосы, собранные в высокий хвост. Быстро оглядевшись, я заметил, что найти партнера у нее получится за секунду – к линии стали подтягиваться первые участники заезда – их движки как раз остыли и вполне могут пройти еще один заезд.

– Ладно, – решился я, – Что ставишь?

– Машину, – не раздумывая, ответила она.

Толпа за моей спиной загудела.

Я же тихо присвистнул.

Ненормальная. Шизанутая. Я впервые ее вижу на «Улицах», а она так нагло вызывает меня на дуэль, да еще и ставит на кон машину, вынуждая меня сделать то же самое.

И я не могу отказать. Если я откажу, репутации, которую я зарабатывал годами, честно обходя всех… Репутации конец. Баста. Я буду неудачником до конца жизни. Я больше никогда не смогу появиться здесь, на «Улицах» и погонять, без смешков за моей спиной. И плевать, что последний год я езжу один, просто гоняю на время, потому что никто, как я уже говорил, не рискует соревноваться со мной – репутации конец.

Оценив ее Пыжик, я подошел к пассажирской двери и заглянул в салон. И правда, типтроник. Настроен на ручной режим. Теоритически, у нее есть преимущество, но плюс механики в том, что я при разгоне могу переключаться с первой на третью, а затем сразу на пятую. Это дает весомое преимущество. Правда, такая пташка, как у нее… Она может выдержать длинную дистанцию. Моя же служит верой и правдой только на прямом участке дороги. А на этом кругу есть крутые повороты, где я потеряю скорость…

Но я же быстро разгоняюсь…

– По рукам, – наконец–то согласился я.

Девушка улыбнулась и вцепилась в руль руками. Я побрел к своей машине, оглушаемый громкими криками расступающейся на моем пути толпы: «Пират, Пират, Пират». Сев в салон, я пристегнулся и посмотрел на свою соперницу, а затем глубоко вздохнул. Для успокоения.

Это не помогло. Адреналин – давно забытое ощущение – быстро выбросился в вены. Сердце забилось чуть чаще, когда я выжал педаль газа и движок дико заревел. Руки, обтянутые в тонкие кожаные перчатки заскрипели по рулю, зубы звонко клацнули, когда я сжал челюсти. Люди быстро расчистили путь для старта и синхронно мы подкатили вплотную к линии. Деваха в рваных джинсах и коротенькой ветровке белого цвета встала между нашими тачками и стянула с шеи тонкий шарфик.

Обратный отсчет всегда задает толпа. Вот и сейчас послышалось громкое:

«Десять»

«Девять»

«Восемь»

«Семь»

«Шесть»

«Пять»

«Четыре»

Рука с шарфом поднимается в воздух. Все мое внимание сконцентрировано на дороге, на руках, сжимающих руль и на ноге, удерживающей сцепление.

«Три»

«Два»

«Один»

Резко дернув первую, я жму газ в пол. Сцепление, третья и перед Пежо скрывается в левом зеркале. Сцепление, пятая. Пыж маячит в зеркале заднего вида.

Сто километров. Сто десять. Сто двадцать. Я в отрыве. Впереди поворот – первый и резкий. Убрав ногу с педали газа, я выжимаю сцепление и переключаюсь на третью. Должен проскочить… Должен проскочить…

В поворот я вхожу, как по маслицу. Снова выжимаю, снова переключаю передачу. Пежо с девушкой–невестой быстро нагоняет, но на повороте притормаживает, и я снова впереди.